El campeón argentino superó a Cuenca por 4-1, con goles del uruguayo Fernández (dos), Ervitti y James Rodríguez. Lanús, por su parte, sigue en caída libre. Esta vez el equipo de Zubeldía perdió por 2 a 0 ante Universitario, en Perú, y sumó su quinta derrota consecutiva entre el certamen continental y el Torneo Clausura.

La solidez de Banfield no conoce fronteras. Ni los 2500 metros sobre el nivel del mar asustaron al campeón argentino. Mucho menos el pálido Deportivo Cuenca, al que los dirigidos por Julio César Falcioni le hicieron cuatro goles: dos del uruguayo Sebastián Papelito Fernández, uno de Walter Erviti y otro del colombiano James Rodríguez. El éxito, además, tiene un valor agregado: por una semana (y hasta que Nacional, de Montevideo, se enfrente con Morelia), Banfield ocupará la cima del Grupo 6 de la Copa Libertadores de América.

Banfield se plantó en Cuenca con una estrategia simple: esperar y ver qué hacía Deportivo Cuenca. Necesitaba saber si el equipo que tenía enfrente era un rival de temer o si, por el contrario, todo estaba bajo control. Apenas un cuarto de hora le bastó a Banfield para descubrir que Cuenca no entendía el partido y que todo el talento junto del equipo ecuatoriano no igualaba el de los botines de Erviti, Fernández o James Rodríguez.

Pasada la media hora, Banfield destrabó el partido. Por primera vez, Quinteros desbordó y, luego del rechazo de la defensa, Erviti tuvo tiempo para pensar y disparar con su botín zurdo un remate que entró en el ángulo izquierdo del arquero ecuatoriano. Esa jugada demostró la diferencia de jerarquía entre uno y otro.

El golazo dejó groggy a Cuenca, que debía apartarse del guión timorato del comienzo para buscar el partido con otras armas, más explícitas, más arriesgadas. Pero Banfield encontró la segunda ventaja en otro error de la defensa local: Erviti ejecutó un córner y Fernández aprovechó que Dreer no contuvo un cabezazo de Ramírez para concretar.

En el segundo tiempo, Banfield se dedicó a disfrutar del partido. Sabía que Cuenca atacaba con balas de fogueo y por eso se vistió para lastimar de contragolpe. Sin embargo, encontró el tercer gol en una jugada de pelota parada. A la salida de un tiro libre, Battión probó de derecha al arquero Dreer, quien volvió a mostrarse inseguro y regaló el rebote; otra vez, Sebastián Fernández fue más rápido que todos y, de cabeza, anotó el tercer gol.

Más tarde, Banfield mostró que también sabe enhebrar una jugada colectiva, como la que terminó con la cuarta conquista, anotada por James Rodríguez, luego de resolver un mano a mano con el arquero local. Después, sólo hubo tiempo para que Bustamante cometiera un penal –que Gabriel Méndez transformó en el descuento– y se fuera expulsado por doble amarilla.

Desde luego, el resultado jamás corrió riesgo. A Banfield le sobró oficio para golear e impresionar gratamente en su segundo examen internacional. Allí en la altura, donde tantos naufragan y alimentan fantasmas, incluidos los más grandes.

Lanús, en caída libre

Costaba imaginarse a principios de año este oscuro presente de Lanús. Lo cierto es que el equipo de Zubeldía sigue sin encontrar el rumbo y anoche, en la madrugada argentina, sumó otro golpe al caer ante Universitario, en Perú, por 2 a 0, por el grupo 4 de la Copa Libertadores.

La falta de ideas en ataque y las ingenuas fallas defensivas aparecieron en los últimos cinco partidos de Lanús. No es casualidad que los granates no hayan sumado ningún punto en esos encuentros (dos de Copa y tres del Clausura).

Los vaivenes de los que sufre Lanús se vieron plasmados en la primera etapa. El buen comienzo que tuvo el equipo de Zubeldía se fue diluyendo con el correr de los minutos y, a los 17, se apagó todo tipo de esperanza ya que Piero Alva, tras una gran jugada, abrió el marcador para Universitario.

El equipo argentino no se pudo recuperar del tanto peruano y, de allí en más, fue todo de Universitario, que manejó como quiso el ritmo de juego de la primera etapa ante la mirada impotente de los jugadores granates.

En el complemento Lanús tuvo más la pelota y hasta pudo haber empatado, pero la falta de confianza de sus jugadores se lo impidió. La mejoría de los granates no fue por mérito propio, sino por la incapacidad de Universitario, que prefirió cuidar la ventaja de un gol y no buscó ampliarla.

La expulsión de Luis Zubeldía, a los 29, ofició como una imagen más del desconcierto en el que está sumergido Lanús.

El final encontró al equipo argentino jugado al ataque y Universitario supo aprovechar los espacios. A los 43, Labarthe, de contragolpe, logró aumentar la ventaja y sellar la victoria por 2 a 0.

El próximo partido de Lanús será el sábado, por el torneo Clausura, ante Newell´s, mientras que por la Copa Libertadores volverá a jugar el jueves 25, en Bolivia, ante Blooming.