El conjunto xeneize sufrió para eliminar a Santamarina, del Argentino A. Empezó en desventaja y llegó al 1-1 con lo justo. En penales, se impuso 4 a 3.

En estos días en los que en el fútbol argentino se debatió hasta el cansancio el nivel y el lucimiento del juego de su último campeón, hubo una muestra más para alimentar la controversia. Los intercambios de opinión fueron de los más variados en esta temporada estival. Incluyó a propios y a extraños. El paso de Boca por esta ciudad sumó un capítulo… que concluyó con un 1-1 y el veredicto de los penales: allí se impusieron los xeneizes por 4 a 3 y ahora jugarán con Central Córdoba, de Rosario, en la próxima etapa de la Copa Argentina.

Se podría decir que pasó algo que muchos ni siquiera pensaron ver antes del encuentro, como si se tratara de una profecía futbolística: el protagonista fue el más débil, Santamarina, de Tandil, del Argentino A. Y la falta de inventiva correspondió al más poderoso, Boca, con sus habituales titulares y nada menos que con Juan Román Riquelme en el campo. El menos pensado de un lado, el conjunto xeneize del otro y en el medio un partido extraño, la acumulación de nombres con experiencia y roce en primera división le dejó el centro de la escena a quien sustentó toda su aventura al destino. Santamarina fue el gran destacado de la noche; no porque haya sido el mejor, sino porque se lo propuso y porque el equipo de Falcioni se lo permitió con sus debilidades futbolísticas y su poca elaboración. La confianza de uno de los equipos que milita en el Argentino A resultó demasiado para el inesperado nerviosismo de Riquelme y Cía.

Ni una sola jugada de peligro generó Boca en el primer tiempo. Insinuaba superioridad, pero no la demostraba. Ni en los pies de Riquelme, bien contenido por Leonardo Acosta Díaz, ni en Erviti, a quien Falcioni reprendió varías veces en el partido, y mucho menos en la salida de Somoza.

La condición ideal de un equipo siempre se da cuando se siente desafiado. Quizá sea la explicación de ese comienzo nervioso del fondo de Boca, que padeció tres embestidas cerca del arco de Orion. El arquero abortó dos oportunidades claras del delantero Martín Michel y el zaguero Schiavi despejó a centímetros de la línea un envío de Mauricio Ocaño. Y al final del primer capítulo, un centro de Cristian Zárate a la espalda de Schiavi encontró el cabezazo de Michel para el 1-0 que enmudeció a los hinchas xeneizes. Más que por cuestiones futbolísticas, el termómetro del cotejo pasó por el aspecto psicológico. Bastantes dudas e inseguridades tuvo Boca como para tener que convivir encima con un gol de Santamarina.

Avergonzados por la desventaja, los jugadores de Boca necesitaban reivindicarse. Arrancaron el segundo tiempo con la decisión de controlar el juego y presionar sobre el campo rival; de hecho lo consiguieron: marcaron de arranque, aunque el gol de Cvitanich fue anulado por posición adelantada. Y después de un remate alto, Riquelme demostró su destreza para lanzar centros y Facundo Roncaglia cabeceó para el 1-1.

Boca tuvo sorpresa por los costados, con Roncaglia por la derecha y Clemente Rodríguez por la izquierda. Santamarina, disminuido físicamente, cometió infracciones (una fue penal sobre Cvitanich no cobrada) regaló más espacios y le costó llevar el encuentro a los penales. Con sufrimiento, la última sonrisa fue de Boca. Para salvar el honor. Ese que Santamarina puede exhibir con orgullo.

Los eliminados de primera

En esta etapa quedaron al margen de la Copa Godoy Cruz, Newell’s, Unión y All Boys.