Con una producción sobresaliente, el unquillense superó en tres sets a Youzhny y cortó una racha de 15 años sin caídas de Rusia como local. En septiembre, Francia recibirá al equipo de Tito Vázquez por el pase a la definición. Para ese entonces, quizá estén recuperados físicamente Del Potro y Mónaco, los dos mejores argentinos por ranking.

Cualquier adjetivo será insuficiente para describir la figura de David Nalbandian en la Copa Davis. Este domingo enhebró una nueva victoria sustentada en su jerarquía copera para darle un triunfo histórico a la Argentina en la serie de cuartos de final ante Rusia, en el estadio Olímpico de esta ciudad.

Con una enorme versatilidad para jugar los puntos importantes, Nalbandian absorbió la presión de definir la serie como visitante, sacó adelante un partido muy parejo ante Mikhail Youzhny, al que se impuso por 7-6 (5), 6-4 y 6-3 para derrotar a Rusia en su casa por primera vez en 15 años (no caía desde la final de 1995, ante EE.UU.) y darle el pase a semifinales a la Argentina por sexta vez en los últimos nueve años (2002, 2003, 2005, 2006, 2008, los anteriores).

El próximo paso para soñar con una nueva definición por la Ensaladera de Plata será, el 17 de septiembre, como visitante, ante Francia, que destronó categóricamente (4-1) al bicampeón España.

Tras imponerse también en sets corridos, el viernes, ante Nikolay Davydenko -que hoy puso suspenso venciendo a Eduardo Schwank (4-6, 6-4, 6-1 y 6-4) en el cuarto punto-, Nalbandian dio otra muestra de su inagotable repertorio de tenis para compensar una falta de actividad de tres meses por la lesión en el isquiotibial de la pierna derecha.

Pese a que Youzhny ofreció gran resistencia sobre el servicio, el cordobés sacó su chapa para ganar los puntos clave. No casualmente consiguió dos set-poins cuando el ruso sacaba 4-5 en el tie-break del primer parcial ni que lograra el quiebre fundamental cuando Youzhny sirvió 4-4 en el segundo set. Con la ventaja de dos sets a cero, David administró mejor sus recursos y, con un quiebre en el primer game, conservó el break a favor para cerrar el match tras 2h

A David le sienta bien Moscú. Jugando en la capital rusa, Nalbandian tiene un impresionante récord de cuatro triunfos en singles y apenas una caída, la de su debut, con 20 años, frente a Safin. En las cuatro victorias no cedió ni un solo set. Como doblista, ganó el partido récord junto con Lucas Arnold (6h20m) y luego cayó en la final de 2006 junto a Agustín Calleri.

La histórica racha rusa llegó a su fin. Desde la definición de 1995 ante Estados Unidos, con la soberbia actuación de Pete Sampras, Rusia no perdía como local en la Davis. Fueron 17 series sin caídas, todas con Shamil Tarpischev como capitán.

Escala Francia, después del US Open. La próxima serie de semifinales será una semana después de la final del US Open, que comienza el 30 de agosto. Para ese entonces, quizá estén recuperados físicamente Juan Martín del Potro y Juan Mónaco, los dos mejores argentinos por ranking.