El conjunto nacional no pudo hacer pesar la localía en la Copa América y fue eliminada en cuartos de final. Perdió además por primera vez con Venezuela, entre otros resultados decepcionantes. Sólo al final llegó algo de esperanza.

Un fracaso en la Copa América en casa, dos técnicos y un final con cierta esperanza marcaron el camino de la Selección durante este año. Un 2011 que se va con muchos sinsabores y, otra vez, con las manos vacías.

El 2011 tenía todos los condimentos para ser teñido de celeste y blanco. Porque el primer amistoso fue un guiño de confianza. 2-1 a Portugal en Suiza con un gol de Messi en el último minuto. Fue apenas una ilusión. Batista nunca encontró el equipo de cara a la Copa América. Probó decenas de futbolistas en amistosos de segundo grado pero a la hora de elegir, se quedó con los que actuaban en Europa.

La Copa América, el objetivo principal de esta temporada, comenzó mal barajada por la polémica inclusión de Tevez. Que sí, que no. Finalmente, Carlitos estuvo y, el destino le tenía preparado un final negro. Porque a la pobre actuación de Argentina en el torneo sudamericano más importante, se le sumó una pronta eliminación en los cuartos de final. Fue ante Uruguay en la cancha de Colón. Y fue Tevez, justamente, el que desperdició el tiro de los doce pasos que marcó la salida del Checho Batista.

Se fue Batista y arribó, casi inesperadamente, Alejandro Sabella. Su primera decisión de peso fue darle la cinta de capitán a Messi, el mejor del mundo. “Es una elección por jerarquía futbolística. Es todo un líder”, dijo el DT. Fue debut y victoria contra Venezuela en Calcuta. Otamendi marcó el primer gol de la era Sabella.

Cuando parecía que Messi se parecía al del Barcelona, especialmente después del 4-1 a Chile en el inicio de las Eliminatorias, Venezuela metió un batacazo. Le ganó por primera vez en su historia a la Selección. Aparecieron las dudas. Crecieron después del 1-1 con Bolivia en el Monumental. Llegaron los cuestionamientos. Pero en el último partido del año, contra Colombia en Barranquilla, Argentina reaccionó a tiempo y consiguió una victoria clave de la mano de la Pulga. Como para mirar al futuro con otros ojos.