Actualmente, el departamento más extenso de La Rioja, que aglomera el 54,3 por ciento de su población, tiene 174 barrios, de los cuales 22 se crearon en los últimos tres años, lo que arroja un promedio de 7 nuevos barrios por año. Esto se explica en el marco de la constante y necesaria construcción de viviendas por parte del Estado, y el fenómeno de Ciudad Nueva, en la zona Sur, es un claro ejemplo. Pero a veces, este crecimiento no va de la mano con la adecuada prestación de servicios para estos nuevos asentamientos urbanos. Aquí, los porque de esta situación.

La ciudad capital experimentó en los últimos años un gran crecimiento poblacional que cada vez ensancha más la brecha con respecto al resto de la provincia.

De acuerdo a datos aportados por la Dirección de Desarrollo Urbano de la Secretaría de Obras Públicas del municipio Capital, hasta noviembre de 2010 había registrados en la comuna 174 barrios.

El organismo municipal también le informó a Riojavirtual que en 2007 la ciudad tenía 152 barrios y que en el año 2000 eran 130 los barrios que tenía la capital provincial.

Los datos aportados revelan que en los últimos tres años se crearon 22 nuevos barrios lo que arroja un promedio de 7 barrios nuevos por año.

Y si se toma en cuenta la última década, las cifras indican que la Capital aumentó en 44 la cantidad de barrios en ese lapso de tiempo.

Estas estadísticas aportadas por el municipio capitalino reflejan que el crecimiento de la ciudad de La Rioja es un fenómeno para destacar y que amenaza con profundizarse cada vez más.

Los datos provisorios del último Censo de Población Hogares y Viviendas 2010 - y que formaron parte de un informe especial de Riojavirtual- indicaron que el departamento Capital es el que más creció en cantidad de habitantes con un índice del 23,1%, cifra con la que superó a la media provincial del 14,4%.

Los datos del Censo 2010 revelaron también que la Capital riojana se concentra el 54,3% del total de habitantes que tiene la provincia (180.219 habitantes).

De todos modos, la titular de la Dirección de Desarrollo Urbano, Graciela Juárez, le explicó a Riojavirtual que la mayor explosión demográfica en la Capital se produjo entre 1990 y 2000, es decir, en la década en la que el riojano Carlos Menem fue presidente de la Nación.

“La mayor transformación poblacional de la ciudad se produjo entre los años 1990 y 2000. En cambio, la mayor cantidad de obras y de crecimiento urbano ocurrió entre 2000 y 2010”, aportó la funcionaria.

Juárez consideró que el desarrollo urbanístico de la ciudad fue en parte consecuencia directa de los proyectos nacionales de obras públicas que se pusieron en marcha en la provincia. “Esto generó un proceso de inmigración hacia la ciudad Capital. Por un lado, hubo inmigración desde países limítrofes, pero también hubo mucha gente del interior que se vino a vivir a la ciudad. Y la tercera porción de inmigrantes la componen los estudiantes universitarios que vinieron o de otras provincias o del propio interior de nuestra provincia”, analizó Juárez.

La expansión poblacional y los servicios

La expresión más acabada del gran crecimiento que tiene la Capital provincial es la denominada Ciudad Nueva en la zona sur de la ciudad.

Los continuos planes de vivienda que lleva adelante la Provincia, en el marco de los Planes Federales de Vivienda que impulsa el Gobierno Nacional, generaron una constante demanda de parte de la población que siempre va por delante de la capacidad del Estado de atender a las necesidades habitacionales de los capitalinos.

A este fenómeno se le suma otro, quizá más preocupante, y que tiene que ver con la relación que hay entre el desarrollo de la ciudad en la zona sur y la prestación de los servicios por parte de la comuna.

En varias oportunidades, el municipio capitalino ha advertido que con los recursos con los que cuenta no tiene posibilidades de prestar en forma adecuada sus servicios en relación a la rapidez con la que aparecen nuevos barrios o conglomerados urbanos.

Salvo el caso del agua potable y luz eléctrica -exigibles antes de iniciar cualquier obra pública de vivienda- el resto de los servicios no acompaña de la mejor manera el ritmo vertiginoso del crecimiento de la ciudad.

A modo de ejemplo se puede mencionar el servicio de recolección de residuos y el servicio de transporte urbano de pasajeros. En este último caso, la cantidad de líneas de transporte disponibles resultan insuficientes para atender una demanda cada vez más grande y trayectos cada vez más largos hacia el centro de la ciudad.

Pocas líneas de colectivos y largas distancias provocan que los coches deban cubrir en sus recorridos muchos barrios. La ecuación arroja como resultado que para viajar al centro desde estos nuevos barrios en el extremo sur de la ciudad los vecinos tengan -en horas pico por ejemplo- casi una hora de viaje.

“Esta gran concentración de población en la ciudad capital genera la necesidad de realizar obras de infraestructura que acompañen, por ejemplo, los planes de vivienda en la zona sur. En los años 70 imperaba el criterio de la planificación urbana. Se planificaba antes de avanzar con obras de viviendas e infraestructura. Pero hoy los tiempos no acompañan la expansión urbana. Esta es una nueva tendencia del urbanismo que se registra a nivel mundial. Los tiempos van más rápido que la planificación debido a las necesidades de la gente”, explica Juárez, que además de funcionaria municipal es arquitecta.

Juárez subrayó que en la ciudad los equipamientos en un nuevo barrio siempre son posteriores a la construcción de un plan de vivienda. “Primero se construyen las viviendas y luego se construyen por ejemplo escuelas, colegios, centros primarios de salud y demás servicios que se debe tener en un barrio”, acotó.

La titular de Desarrollo Urbano también destacó que en la ciudad hay muchos asentamientos urbanos que no cuentan con los requisitos necesarios para ser registrados como barrios. “Los asentamientos habitacionales de la ciudad no son homogéneos. Hay muchos que quieren autodeterminarse como barrios pero en muchos casos eso no es posible porque son pocas manzanas, cuatro manzanas por ejemplo y no se puede registrar como barrio un conglomerado tan chico. Además no todos los barrios están claramente delimitados en sus jurisdicciones”, aportó.

En este sentido, Juárez destacó el caso de los nuevos barrios Urbano que se construyen en la zona sur de la ciudad. “Debido al ordenamiento que dispone el municipio se establecen los límites de los barrios y por eso a algunos se los considera sectores. Por ejemplo los nuevos barrios Urbano, que son varios, son considerados todos como un solo barrio”, señaló.

Los CEPAR y la descentralización

Respecto del sideral crecimiento que tiene la capital riojana, hay que mencionar que una de las principales acciones del municipio es la construcción de los Centros de Participación Riojana (CEPAR) que tienen el claro objetivo de descentralizar la prestación de los distintos servicios públicos que brindan la comuna y otras oficinas del Gobierno para atender así las demandas de la población de los barrios más alejados del centro de la ciudad.

Desde hace algunos años funciona el CEPAR Sur en una zona cercana a la nueva Terminal de Ómnibus y el 3 de enero pasado la comuna inauguró el CEPAR Norte. Este último permitirá realizar diferentes trámites a más de 15 mil frentistas que viven en 46 barrios en la zona norte de la Capital.

El proyecto del municipio capitalino es avanzar ahora con la construcción del CEPAR Oeste en el barrio Cochangasta y el CEPAR Este que estará ubicado en el barrio Islas Malvinas.