Es que junto a sus pares de Formosa, Santiago del Estero, Catamarca y Jujuy, son el conjunto de distritos argentinos que sólo recaudan entre el 6,3 y 12,5 por ciento de sus gastos, por lo que el enorme porcentaje restante tiene que aportarlo de diversas formas la ‘Casa Rosada’. Estos números los sinceró el Instituto Argentino de Análisis Fiscal. Para el gobernador Luis Beder Herrera, esta dependencia económica de La Rioja se terminaría con el desarrollo de la actividad minera en nuestra provincia.

Mientras las provincias ven cómo se deterioran cada vez más sus cuentas públicas, otro proceso se produce en simultáneo: crece su dependencia del poder central. La mayoría depende de la Nación para sobrevivir y, como si fuera poco, las políticas de deuda pública del kirchnerismo, que apuntan a evitar los mercados de deuda mundial, hacen muy difícil a las provincias financiarse en el exterior.

“Sucede que las provincias han perdido participación en los tributos nacionales que se reparten en forma automática”, explica el economista Marcelo Capelllo, de la Fundación Mediterránea. “En 1991 se transfería 45% de los recursos tributarios nacionales a las provincias; el número desde entonces fue cayendo, con algunas excepciones, y en 2011 será de 25%”, añade, lo que en definitiva hace que “las provincias dependan más de los recursos discrecionales de la Nación”.

Ariel Barraud, economista del Instituto Argentino de Análisis Fiscal (Iaraf), pone nombre al fenómeno: “Desequilibrio vertical”. Ocurre cuando uno de los niveles de gobierno tiene un excedente de ingresos propios por sobre sus responsabilidades de gasto, y viceversa. En el país, la Nación recauda 80% del total nacional pero sólo hace frente a 54% del gasto. Las provincias se ocupan del 38% del gasto y recaudan sólo el 15%. La génesis fue la descentralización de los servicios que hubo en los noventa.

El Iaraf estima la dependencia del poder central a través del indicador de “autonomía tributaria”, que mide qué porcentaje del gasto de una provincia es recaudado localmente. Formosa, La Rioja, Santiago del Estero, Catamarca, Jujuy, Corrientes y Chaco dependen casi en su totalidad de ingresos externos (sólo recaudan entre 6,3% y 12,5% de sus gastos). La Ciudad y la provincia de Buenos Aires son las más autónomas.