El gobierno tiene que tomar una decisión en corto plazo. Nación ya informó que elimina subsidios y eso pone contra las cuerdas a empresas estatales. ¿Qué diferencia hay en el caso del gas? Las decisiones que debe tomar Quintela cuando regrese a La Rioja.

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Por Mattías Meragelman

En la mayoría de los temas a los economistas les cuesta explicar una situación de la macroeconomía y sus implicancias en la vida cotidiana de las personas (la microeconomía). Sin embargo, en la cuestión energética esa vinculación es más sencilla y quizás más directa.

El Estado nacional se encamina hacia un ajuste fiscal acordado con el Fondo Monetario Internacional que implicará reducir el gasto en los próximos años. Y el principal ítem en el cual disminuirá su inversión de recursos será en los subsidios a los sectores energéticos.

“Acordamos que una estrategia para reducir los subsidios a la energía de manera progresiva será fundamental para mejorar la composición del gasto público», sostuvo el comunicado del Fondo conocido apenas Argentina anunció que había llegado a un acuerdo.

En el caso del gas, el Gobierno provincial no tiene una injerencia directa en la resolución del esquema tarifario y habrá una resolución nacional que tendrá su impacto pleno cuando llegue el invierno. El precio del gas aumentará y en ese sentido el conflicto internacional en Ucrania funcionará como un componente negativo para los usuarios riojanos.

Todo cambia en materia de tarifa eléctrica con la empresa estatal EDELaR de por medio. Con un agravante, cualquier modificación en el cuadro tarifario de la concesionaria de energía, también impactará de manera directa en el costo de la boleta de “Aguas Riojanas”, porque la mayoría del agua que se consume en la Provincia se extrae de perforaciones.

Hasta febrero los subsidios nacionales representaban más del 70% del total subsidiado en la boleta de energía que pagábamos los riojanos. Sobre 8.000 pesos que le costaba a EDELaR comprar un mega, 6.000 pesos los ponía la Nación en forma de subsidios. Desde marzo, a la empresa se le comunicó oficialmente que no existe más ese beneficio.

El flamante secretario de Energía, Alfredo Pedrali, lo dijo claramente en declaraciones mediáticas: “Hay un aumento del 25% en el valor de la energía que dispuso Nación en Cammesa, EDELAR lo está evaluando y procesando para ver cómo se traslada al usuario. Seguramente ya hará el anuncio EDELAR y precisará de cuánto será el incremento, pero debemos ir preparándonos porque este aumento llegará a la Tarifa”, explicó.

En el Gobierno provincial y en la empresa distribuidora de energía saben que el tema tiene un costado político y otro económico.

Hace varios años que el costo VAD (el que corresponde a EDELaR) no se modifica y en los dos años de gestión del actual gobierno de Ricardo Quintela nunca se aumentó. Y es por ello que La Rioja tiene la tarifa más barata del país en materia de electricidad.

Sin embargo, la conducción de la empresa estatal ya le comunicó al Gobernador que no están en condiciones financieras de absorber el costo de la eliminación de los subsidios nacionales. Es decir, que ahora hay dos opciones: o el Estado provincial incrementa su aporte para cubrir esa diferencia o la boleta de energía deberá aumentar.

“El Gobierno no va a permitir un aumento desmesurado, no se puede aplicar una tarifa que la gente no pueda pagar. Pero está claro que ninguna provincia está en condiciones de poner el equivalente a los recursos que implican los subsidios nacionales”, explican en las más altas esferas del Gobierno, en donde saben que ahora comienza el tiempo de las definiciones.

Hay quienes se ilusionan con una decisión de la “Casa Rosada” que establezca un mecanismo diferenciado en las tarifas del Norte del país, pero por ahora eso solamente aparece como una quimera de difícil concreción.

Apenas regrese de su gira internacional, el gobernador Ricardo Quintela deberá responder las siguientes preguntas: ¿Habrá un aumento de las tarifas de energía eléctrica y por ende del costo del agua? ¿Ese aumento será segmentado de acuerdo a los ingresos de cada usuario? ¿Cuánto es un incremento que la sociedad puede aceptar?

En el fondo de este tema hay un debate más profundo.

EDELaR tiene 150 mil usuarios y todos tienen hasta este momento algún tipo de subsidio directo o indirecto del costo de la boleta. ¿Todos los estratos sociales tienen que ser subsidiados? ¿Todos los sectores productivos deben ser subsidiados por igual?

No hay nada más desigual que tratar como iguales a quienes no lo son.

El miedo al impacto político que tendrá dejar sin subsidios a ciertos sectores de la comunidad provocó que este debate nunca se haya dado de manera profunda desde el fin de la convertibilidad a principios del 2002. En ese sentido, el aumento indiscriminado de tarifas durante la gestión de “Cambiemos” expuso una mala experiencia.

La suba de las tarifas implicará una restricción en la economía, porque dinero que se gastaba en otros ítems del consumo será destinado al pago de los servicios (el año pasado fue el rubro que menos incrementos tuvo dentro de todos los que componen el índice inflacionario).

Pero también estamos ante una oportunidad única: segmentar los subsidios. Diferenciar quiénes lo necesitan de quiénes no y avanzar hacia una comunidad en la cual el Estado gaste mejor los recursos que tiene. Ojalá logremos que en este tema se logre la mayor claridad y equidad posible.

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