El cáncer de cuello de útero es causado por el HPV, un virus que se contagia por vía sexual. El rol clave de la prevención mediante el estudio de Papanicolau y la vacuna contra el HPV y que en la provincia se aplica de forma gratuita.

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El cáncer de cuello de útero está directamente vinculado con el virus del Papiloma Humano (HPV) y la clave para evitar el contagio, como sucede con la mayoría de las enfermedades, es la prevención.

La ginecóloga Mariana Apra visitó los estudios de Riojavirtual Radio y explicó cómo se puede producir el cáncer de cuello de útero a partir de una infección con el HPV. «El cáncer de cuello de útero se produce por un solo agente etiológico que es el HPV. El HPV es un virus que se transmite por vía sexual», definió.

Y de inmediato aclaró: «Si bien no hay cáncer de cuello del útero sin una infección previa por HPV eso no significa que todas las infecciones por HPV vayan a producir un cáncer de cuello. Esto se debe a que hay HPV que son de bajo riesgo y que no producen cáncer y otros que son de alto riesgo que sí lo producen. Lo importante es la prevención», sostuvo.

La especialista destacó que el principal método de detección del cáncer de cuello de útero es el estudio de Papanicolau. Este estudio es el que permite detectar lesiones en el cuello uterino. «La prevención se hace con el estudio de Papanicolau, es un estudio sencillo que se hace en cualquier consultorio. Se puede adicionar, si hace falta, una colposcopia que visualiza lesiones en el cuello. Si hace falta se hace una biopsia. Este es el estudio más eficiente en la detección del cáncer de cuello», afirmó.

Apra precisó que el estudio de Papanicolau se recomienda a partir de que las pacientes empiezan a tener relaciones sexuales y hasta los 70 años de edad. «Ese límite de edad para hacer el estudio es siempre y cuando los Papanicolau den bien pero si esos estudios muestran lesiones esa mujer se tiene que seguir haciendo los estudios más allá de los 70 años», aclaró.

La ginecóloga informó que el estudio de Papanicolau es anual «siempre y cuando den bien». «Ahora también se hace el estudio de la detección del ADN del virus, que es como saber el código genético del virus y que permiten saber si son virus de alto riesgo que van a dar cáncer o si son de bajo riesgo y no nos tenemos que preocupar», agregó.

Luego, la especialista mencionó que el otro eje de la prevención del HPV y por ende, del cáncer de cuello uterino, es la vacuna contra el HPV. «La prevención primaria es la vacuna, a esa vacuna la tenemos en la provincia en forma gratuita para chicos y chicas. A partir del año 2000 empezaron a vacunar a las mujeres y luego se pasó a los varones. Ahora se aplica una sola dosis. Con la vacuna la paciente tiene muy pocas probabilidades de tener un virus de alto riesgo. La vacuna no cubre todos los serotipos de alto riesgo pero cubre los más importantes», indicó.

Por otra parte, Apra aclaró que el HPV no sólo puede provocar un cáncer de cuello de útero sino también otro tipo de cáncer vinculados con el tracto anogenital tales como cáncer de vagina, de ano, de vulva y de boca. «Ahora estamos viendo muchas lesiones en la boca y esto se debe al sexo oral porque el contagio es muy fácil, es por contacto directo, piel con mucosa que se contacta puede producir lesiones», acotó.

A su vez, dijo que las lesiones causadas por el HPV son asintomáticas por lo que la única forma de detectarlas es mediante el Papanicolau. «Las lesiones de alto riesgo son asintomáticas, no se detectan porque no dan síntomas, no pican, no arden, no molestan, no sangran. No se detectan salvo que una mujer se vea una verruga por fuera de la vulva por ejemplo.

Finalmente, la especialista alertó sobre la alta frecuencia de casos en la provincia de infección con el virus del HPV y dijo que en su consultorio atiende, en promedio, entre 15 y 20 pacientes con lesiones en el útero causadas por el HPV.

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